En los últimos dos años, el Gobierno nacional avanzó sobre los dos principales instrumentos públicos de acceso gratuito a medicamentos: el programa Remediar y la cobertura de medicamentos del PAMI. En ambos casos, el ajuste no fue una decisión única sino un proceso por etapas, que culminó en octubre de 2026 con la reducción del listado nacional de medicamentos esenciales a apenas seis principios activos.

El recorte del Remediar

El programa Remediar fue creado en 2002 para garantizar el acceso gratuito a medicamentos esenciales a quienes se atienden en el sistema público. Funciona mediante botiquines que la Administración Pública Nacional envía a los Centros de Atención Primaria de la Salud (CAPS): llegó a abastecer a unos 8.100 establecimientos y su cobertura alcanzaba a 19 millones de personas. Su importancia es mayor en un contexto en el que más del 44% de los argentinos no tiene obra social ni prepaga.

El 15 de octubre de 2026 el Ministerio de Salud publicó una resolución que deroga el listado de medicamentos esenciales para el primer nivel de atención y lo reemplaza por una nómina de apenas seis principios activos, todos vinculados a la salud cardiovascular: ácido acetilsalicílico, atorvastatina, candesartán, hidroclorotiazida, ramipril y rosuvastatina. El listado anterior incluía 128 medicamentos. Quedan afuera, entre otros, la metformina (diabetes), la levotiroxina (hipotiroidismo), el salbutamol (asma y EPOC), la amoxicilina y otros antibióticos, el fluconazol, la loratadina, el sulfato ferroso y el ácido fólico (fundamentales para la anemia en embarazadas y niños) y distintos anticonceptivos.

Un ajuste por etapas

La resolución de octubre es el último paso de un proceso iniciado en 2024. En dicho año, los botiquines tenían unos 75 productos; en el primer semestre de 2026 bajaron a unos 30 y, desde julio, a 22 o 23. Al mismo tiempo, se redujo la cantidad de centros abastecidos: de 8.100 a 4.131 en la última entrega de 2025 y a 4.202 en la primera de 2026. Los tratamientos dispensados cayeron de 37,1 millones en 2022 a 14,1 millones en 2025, un 62% menos. El presupuesto del programa para 2026 ($36.054 millones) es un 72% inferior, en términos reales, al ejecutado en 2023.

Quiénes se perjudican

- Las personas sin obra social ni prepaga que se atienden en los Centros de Salud del primer nivel.

- Niños y niñas, para quienes desaparecen antibióticos como la amoxicilina y las presentaciones pediátricas.

- Embarazadas, que pierden el acceso gratuito a suplementos de hierro.

- Personas con enfermedades crónicas: diabetes, hipotiroidismo, asma y EPOC.

- Mujeres que accedían gratuitamente a anticonceptivos.

- Personas con infecciones agudas, que deberán pagar los antibióticos de su bolsillo.

- Los hospitales de mayor complejidad, que recibirán más consultas.

- Las familias, que verán aumentar su gasto de bolsillo.

Las provincias

El Gobierno sostiene que la atención primaria es competencia provincial y que el listado es “orientativo”. En los hechos, el costo se traslada a las provincias, que responden de manera desigual. Santa Fe destinará $17.675 millones en 2026 a comprar 195 productos, y Misiones estimó necesitar unos $800 millones para reponer lo que ya no envía la Nación. El resultado previsible es una mayor desigualdad territorial.

Los recortes en el PAMI

El PAMI cubre a más de 5,3 millones de personas, en su gran mayoría mayores de 60 años, lo que representa a más del 60% de la población mayor del país. Su cobertura también fue recortada en etapas a partir de 2024. El listado de medicamentos cubiertos pasó de casi 3.000 a unos 2.000. Desde noviembre de 2023, los precios de venta al público de los medicamentos más consumidos por las personas mayores aumentaron alrededor de 404%, mientras que los precios con cobertura PAMI subieron cerca de 638%. Hay medicamentos que aumentaron por encima del 404%, como el Micardis (850%), el Optamox (844%) o Atlansil (600%). En el mismo período, la inflación general fue de alrededor del 351% y la jubilación mínima con bono ($505.749 en octubre de 2026) aumentó cerca del 306%: más de 330 puntos porcentuales por debajo de lo que pagan las personas jubiladas por sus remedios.

El ahorro mensual que representaba la cobertura gratuita, estimado en $84.988 en diciembre de 2024, equivale hoy a unos $138.500: el 27% de una jubilación mínima con bono.

Mortalidad

Los datos de las Estadísticas Vitales del Ministerio de Salud muestran que entre 2023 y 2024 las muertes de personas de 60 años y más, aumentaron un 16% en neumonía e influenza, un 7% en diabetes, y un 6% en enfermedades cardiovasculares. La tasa de mortalidad por EPOC venía con un descenso anual del 5,3% entre 2015 y 2023, pero en 2024 registró un aumento del 7,2%.

El informe “Vivir y envejecer en contextos de desigualdad” (2026), del Observatorio Social de la UCA junto a la Sociedad de Gerontología y Geriatría, revela que el 35,2% de los hogares con personas mayores debió postergar o resignar atención médica o medicamentos por motivos económicos en 2025, y que apenas el 74% de las personas mayores afiliadas al PAMI utilizó la obra social para consultas médicas y solo el 70% para la compra de medicamentos. El 40% evaluó negativamente la atención de PAMI y el 50% la cobertura de medicamentos.

Otros recortes

Los casos de Remediar y PAMI comparten un patrón: el ajuste se aplicó en sucesivas etapas que fueron reduciendo la cantidad de medicamentos, los establecimientos o las personas beneficiarias, endureciendo requisitos y, finalmente, formalizando el recorte por norma. Esa gradualidad diluyó el impacto público de cada medida individual.

Reducción del presupuesto de salud

A estos recortes se suma la reducción del presupuesto general de salud. En mayo de 2026, la Decisión Administrativa 20/2026 recortó más de $63.000 millones del Ministerio de Salud, cuyo presupuesto vigente pasó de $7,4 billones a $6,66 billones. El recorte no se explica solo por la falta de fondos: a mediados de mayo, el programa de tratamientos oncológicos y medicamentos de alto costo había ejecutado apenas el 6,2% de su presupuesto, y el de acceso a medicamentos, alrededor de un tercio.